A leggyakoribb anyagcserezavar a cukorbetegség. Amikor a cukorbetegség kialakul, már gyakorlatilag a hasnyálmirigy inzulintermelő sejtjeinek a fele véglegesen elpusztult.
Az élet fenntartásában fontos szerepet játszanak a porfirinek. Nagy, szerves molekulájuk négyzet alakú és középen lyukas. Ebbe a lyukba fém-atom ülhet be.
A vas valóban nélkülözhetetlen nyomelem. Mint azt korábban láttuk, az oxigént szállító hemoglobin molekula közepén egy vasatom van, de ezen kívül az izmokban lévő myoglobin, valamint a fehérvérsejtek baktérium és vírusölő enzimrendszerei sem működhetnének vas nélkül.
Láttuk, hogy a hem molekula közepén vasatom van, és a hemoglobin, mely egy óriás molekula (67 000 Dalton a molekula súlya) a szervezet oxigén és széndioxid szállításában vesz részt. Négy hem molekulát, azaz 4 db vasatomot tartalmaz.